¶ 皇室世系
此代无同胞存世,也无合法旁支继承人。至蔓娜莱莎在位时期,皇室旁支已全部断绝,宫廷名册中仅余其一人。
末代独裔,无同胞,无合法旁支继承人。其死后,埃斯托内科皇室主支终结。
帝国皇室是弥恩帝国法统中最古老、也最具象征意义的统治实体。广义上的帝国皇室,是指以弥恩帝国皇帝为最高领袖,由帝国政议会帝国政议会、帝国文枢部、帝国军以及若干附属组织共同组成的皇室军务体系;狭义上的帝国皇室,则主要指埃斯托内科家族及其旁支。
帝国皇室的起源可以追溯至蛮荒时代末期。当时,分散于弥恩各地的部落与种族在来自魔网之外的巨大威胁下被迫联合,共同抵御灾厄。人类英雄科朗森·埃斯托内科以一己之力消灭“灾疫之主”,因此被推举为部落联合的军事领袖。由于其力量与功绩远超凡人,各部族取上古遗迹中对“绝对高尚者”的称呼,将其称为“皇帝”。此后,埃斯托内科家族因血脉中延续的英雄之力,使皇帝之位逐渐形成世袭罔替的传统。也正因如此,帝国皇室的权威并不是从行政统治中自然生长出来的,而是从灾厄战争、军事统帅与超凡血脉三者结合之处产生的。
从制度上看,皇室的权力边界一直相对清晰。皇帝依据《帝国法典》对帝国军拥有完全的决定权与任免权,但除军权以外,皇室并不直接掌握帝国日常治理中的全部权力。也正因为如此,帝国皇室并不依靠庞大的行政官僚和地方统治网络维系权威,它的合法性更多来自对灾厄的防御责任、对帝国军的统率地位,以及埃斯托内科血脉所象征的超凡力量。普通民众向帝国军提供物资支持的行为,被称为“收纳援助”,这种制度在形式上带有半强制性质,但在皇室强盛时期,其负担通常被控制在社会可以承受的范围内。
支撑皇室与帝国军运作的经济基础,是皇室名下的土地、工厂、技术和其他资本形态,这些财产通常被统称为“帝国财产”。在较为强盛的时代,皇室仅凭经营帝国财产便足以维持军队和自身运转,并且仍有相当余量。普通民众对军队的物资供养被称为“收纳援助”,这种援助带有半强制性质,但并不是沉重的高压税赋。即使是在最危险、需要缴纳最多援助金的地区,其负担也不过是缴纳自身收入的三成。更重要的是,皇室长期走在未知领域探索和技术革新的前线,因此帝国财产并不只是财政资产,也一度是弥恩技术扩散和军备更新的重要源头。
第一次天灾以后,帝国皇室遭受了严重打击。帝国军、皇室卫队、皇家近卫法师团和巡守体系均在灾难中损失惨重。天灾结束后,作为在天灾中牺牲的皇帝的继位者,其妹蔓娜莱莎·埃斯托内科登上帝位,成为帝国女皇。女皇执政持续了四时节,自素秋时节7月1日开始,至第213纪年 · 芳华时节 · 2月15日随她和追随者踏入无尽沙漠并从此失踪而告终。蔓娜莱莎在位期间,皇室权力一度被推向天灾后的高度集中状态,但这种集中并不是稳定秩序的重建,而更像是一场由复仇意志驱动的总动员。她发起浩浩荡荡的“远征”行动,在各地收拢政权,征用超额“援助”,并推行种种极端政策来服务自己的复仇目标。
在天灾刚刚结束时,幸存者们确实重新意识到了文明面对着怎样巨大的恶意,被遗忘两百纪年的恐惧再次压迫在人们心上。因此,女皇初期的动员并非完全没有社会基础。问题在于,这种复仇性的集权政策很快耗干了民众的热情,也进一步透支了皇室本已脆弱的财政和威信。对皇室而言,蔓娜莱莎的执政既是一次重建权威的尝试,也是一次对旧有皇室结构的过度消耗。它短时间内推动了军事、工程和工业资源的高度集中,却没有真正修复帝国军与皇室财政之间的断裂。
蔓娜莱莎失踪后,帝国由亲王罗西塔·埃斯托内科摄政。罗西塔接手的是损伤严重的帝国军和已经失去相当威信的皇室。面对这一窘况,亲王并没有继续维持女皇时期的高压集权,反而主动收缩帝国权力,将部分地区的监察与督理权限下放给地区议会,并通过变卖皇室产业来维持岌岌可危的边疆军备。这一举动虽然带有饮鸩止渴的意味,却也在短期内换来了数时节的和平。只是,从更长远的角度看,皇室产业的持续外售使帝国财产进一步流失,皇室对帝国军的供养能力也随之变得更加不稳。
女皇执政时代留下的影响并不只体现在政治创伤上。天灾时期和女皇执政期间的集权政策虽然最终失败,却在客观上加速了社会发展进程。中部地区曾被作为复兴中心,在机器工程、蒸汽魔法动力机和魔法工业的驱使下步入新的时代。过往需要工匠和行会打磨数日才能完成的工业制品,开始能够以近乎水泄般的速度生产,并通过即使在归藏时节也不易冻结的混凝土路面运往弥恩各地。皇室本想借由复兴政策重建帝国军和自身权威,但这些技术突破反而深刻改造了社会,使旧有帝国体制逐渐受到更强烈的质疑。
随着社会经济结构变化,新的社会思潮也开始冲击皇室赖以维系的血统论和英雄法统。天赋人权的观念逐渐扩散,土地贵族、实业家、服役贵族和公民群众都开始以不同方式呼吁变革。皇室自身的衰落加速了这一过程,因为当埃斯托内科血脉无法再像过去那样提供压倒性的保护与权威时,围绕血统、军功和法统建立起来的旧秩序也随之出现裂缝。近代末期,以皇城新诺阿的恐袭事件为契机,大革命最终爆发,并由中部扩散至弥恩全境。
在革命的星火即将燃作熊熊烈火之时,帝都新诺阿却发生了足以终结旧时代的巨变。学术研究通常将这场灾难界定为“新诺阿坠落事件”,而在后世文学叙事中,它更多被称为“天堂坠落”或“皇冠破碎”。这场灾难的破坏程度,甚至在某种意义上超越了首次天灾,成为文明编年史上影响最为深远、性质最为复杂的转折点之一。由于事件牵涉各方势力盘根错节的利益与理念冲突,关键决策者在事后大多语焉不详、相互推诿,幸存者的回忆也因视角和信息限制而彼此矛盾,使这段历史至今无法得到全面而公正的认知。
214纪年 · 芳华时节 · 4月15日,帝都新诺阿科朗森区深潜哨站遭遇蓄意爆破,维护系统彻底瘫痪。帝国官方随即宣布进入紧急状态。自该日起,帝都各区开始出现不同程度的魔网能量逸散与结构失稳现象,学界称之为“里渊侵蚀”。4月下旬至5月初,帝都秩序持续恶化,多处发生针对贵族宅邸、官方仓库及工坊的袭击事件。帝国共治议会曾数次召开紧急会议,试图组建特别治安委员会,却因各方代表在权限划分和资源调配问题上争执不休而未能落实。与此同时,民间自救组织与行会开始在部分区域维持基本秩序,但成效因区而异,帝都作为帝国中枢的稳定性已经明显崩坏。
5月中旬,帝都天顶中央区与天环区的交通联系大面积中断。皇室及帝国近卫退守至天顶中央皇冠区,与外界的通讯时断时续。帝国军、共治议会和民间组织都开始组织大规模撤离活动,但局势已迅速滑向失控。5月某日,后世所称的“天堂坠落”最终发生。帝都悬浮系统连锁崩溃,十二主深潜哨站中有超过半数读数归零,巨大的结构体自天空解体坠落,落入里界深渊,致使里渊膨胀,并由此引发严重的区域性渊化灾难。帝都在此次事件中彻底消失,埃斯托内科皇室主要成员自此下落不明,官方认定为罹难。
关于灾难的直接诱因,民间长期流传多种说法。有人认为帝国最初的反贼、赛弥斯信徒执行了最终爆破;有人认为皇室在绝望中启动了某种未知的最后手段;也有人认为持续的里渊侵蚀终于击穿了维持新诺阿悬浮系统的临界点。诸说并存,莫衷一是。无论其直接原因如何,帝都坠落之后,帝国中枢行政体系随之瓦解,绵延数百纪年的埃斯托内科皇室与辉煌灿烂的统一帝国时代,至此事实上画上休止符。
狭义上的帝国皇室,即埃斯托内科家族及其旁支,是一个纯血人类家族,且只会与人类通婚。即使在最繁盛的时期,家族在世成员也不超过二十人。埃斯托内科家族拥有嫡传的英雄血脉,其继承者的战斗力可以比肩半神,这一血脉既是皇帝权威的重要来源,也是皇室得以长期维系法统的根本原因之一。然而经过天灾之后,埃斯托内科家族几乎彻底凋零。除因嫁入皇室而改姓的亲王罗西塔·埃斯托内科外,皇室当前仅余一个子嗣,即芮安·埃斯托内科。芮安年纪尚幼,尚不能继承并发挥皇室英雄血脉的力量,这使帝国皇室在其最后阶段陷入前所未有的权威真空之中。
在这一意义上,帝国皇室的衰落并不是单一事件造成的,而是天灾、女皇远征、摄政收缩、财政崩坏、血脉凋零和新诺阿坠落共同作用的结果。它仍然是弥恩帝国最重要的法理象征,仍然承载着自科朗森以来的英雄血脉叙事;但作为现实政治实体,皇室已经无法再像过去那样独自承担全弥恩文明防卫核心的角色。帝都坠落之后,皇室不再只是衰弱,而是连同它所代表的统一帝国时代一起进入了历史的终章。
此代无同胞存世,也无合法旁支继承人。至蔓娜莱莎在位时期,皇室旁支已全部断绝,宫廷名册中仅余其一人。
末代独裔,无同胞,无合法旁支继承人。其死后,埃斯托内科皇室主支终结。